En esta fotografía vemos la primera unidad prototipo que recibió RENFE, con el número 301. Esta primera unidad llegó en el año 1956 y las pruebas las desarrolló haciendo el servicio de cercanías de Valencia. Se trataba de una composición tipo Mc-R-R, igual a la de los trenes alemanes. Esta unidad fue conocida como "El Abuelo" debido a ser más antiguo que el resto de la serie.

     Pulsa para ampliar la imagen (50k). Procedencia: "Automotores españoles", Javier Aranguren.

    Plano con las cotas exteriores del prototipo. Esta serie tiene su origen en los "Schienenbus" que circulaban por Alemania bajo la denominación VT-98. Se trata básicamente de la adaptación al ferrocarril de la técnica utilizada en los autobuses de carretera. De ello deriva el nombre con el que fue conocido normalmente: Ferrobús.

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    Una vez se demostró satisfactorio el funcionamiento del prototipo, se decidió contratar 60 trenes en dos series diferentes: la 300 y la 400. Esta última, como superó las 100 unidades, también engloba la serie 500. Las dos series se reconocían por la diferente composición: Mc-R-Rc la 300 y diversas en las 400 y 500. Cuando se va unificó la numeración a las normas UIC, todas las unidades se integraron bajo la serie 591.

     Pulsa para ampliar la imagen (45k). Procedencia: "Automotores españoles", Javier Aranguren.

    Plano con cotas exteriores del coche remolque con cabina. La composición tenía una puerta de comunicación entre los coches. Los 15 primeros y los 15 últimos trenes fueron construidos en Alemania por la marca "Waggonfabrik Uerdingen", mientras que el resto lo fueron en España por diversas firmas. Los primeros alemanes llegaron a España en 1962 y los primeros españoles se entregaron en 1963.

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    Técnicamente, el modelo definitivo era idéntico al tren prototipo, aunque los dos motores acabaron siendo sustituidos por dos de fabricación española (Pegaso) de iguales prestaciones. Los coches motores de la serie 400/500 fabricados en España equiparon dos motores ligeramente más potentes. 

     Pulsa para ampliar la imagen (53k). Procedencia: "Automotores españoles", Javier Aranguren.

    Toda la serie 300 tenía composición Mc-R-Rc. En cambio, la 400/500 variaba: los primeros 34 estaban formados por 4 coches (Mc-R-R-Mc) unidos permanentemente, los siguientes 30 eran dos coches motores (Mc-Mc) y los últimos 41 los formaban un coche motor y un remolque (Mc-Rc). 

     Pulsa para ampliar la imagen (42k). Procedencia: "Automotores españoles", Javier Aranguren.

    A medida que las necesidades fueron cambiando, también se modificaron las composiciones originales. Primero, los 60 remolques intermedios de los trenes de 3 coches del 302 al 361 se transformaron en remolques con cabina para formar composiciones de dos coches (Mc-Rc). Igualmente, los trenes de 4 coches del 401 al 468 también se transformaron a composiciones de dos (Mc-Rc) añadiendo cabinas a los remolques.

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    Cabina de conducción de un Ferrobús. Como podemos ver no existía una separación física real entre la cabina y el departamento de viajeros, la cual cosa denota su inspiración en los autobuses. Eran unos trenes sencillos y económicos, ya que tenían como misión modernizar el parque de regionales utilizado en las líneas secundarias con poco tráfico.

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    Departamento de viajeros de un Ferrobús. Según la publicidad que se hizo en aquella época, eran unos trenes "de construcción metálica, preciosos de presentación y muy cómodos y espaciosos, que deberán satisfacer las aspiraciones del viajero más exigente, sobretodo en trayectos de envergadura". Y es que representaron un gran paso adelante en confort y rapidez comparados con los viejos trenes de vapor que venían a sustituir.

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    Aspecto que presentaban los Ferrobuses después de la primera gran remodelación llevada a cabo entre los años 1982 y 1984 en la factoría Ateinsa de Madrid. Afectó a 28 trenes a los cuales se les mejoró todo el interior y se cambiaron los motores por unos Pegaso más potentes (167,5 CV). En todos los casos se mantuvo invariable su capacidad.

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    Los últimos servicios los hicieron con estos colores. Las últimas unidades fueron retiradas del servicio regular a mediados de 1988, si bien aún sobrevivieron algunas 2 o 3 año más haciendo trenes de obreros o como el caso del último que circuló, utilizado por la entonces presidenta de RENFE Mercè Sala y su equipo directivo para sus desplazamientos.

     Pulsa para ampliar la imagen (50k). Procedencia: "Automotores españoles", Javier Aranguren.

    Ferrobús de la ABUAF (Asociación Burgalesa de Amigos del Ferrocarril) en pruebas en la línea de Lleida a Manresa. Esta unidad fue restaurada por ARMF en Lleida y actualmente presenta el aspecto de la fotografía.

     Pulsa para ampliar la imagen (40k). Fotografía cedida por Carlos Abadías

Mc-R-R

Mc-Rc